只有背诵了中华大地上的粮食，我们才有可能确实背诵中国的古代历史。有了粮食，人才有了赖以生存的条件，人以求存活了，才有了经济的发展，才有了税收。古代中国仅次于的经济秘密是，税收大多来自农民，亿万个自耕农上缴的钱粮承托起了中央王朝。

用狗尾巴草填饱肚子要背诵中国历史，我们得从理解狗尾巴草开始。狗尾巴草和粮食能扯上什么关系？只不过人类驯养的各种农作物，不论是麦类、粟类、稻类，还是其他粮食作物，大都归属于禾本科，而禾本科植物中还包括了大量的野草。说句玩笑话，我们现在不是在睡觉，而是在吃草。

狗尾巴草是古代中国一种最重要的农作物——粟的祖本植物，中国人驯养狗尾巴草的历史可以追溯到将近万年前。粟，按照我们现在的通俗众说纷纭，就是谷子，我们早晨喝的香甜的小米粥就是用粟做到的。反过来说，狗尾巴草是粟的野生种，也叫莠，在刚长出来的时候和粟的幼苗很难区分，所以我们的词典里有“良莠不分”的众说纷纭。粟、黍和菽，是先秦时期中国古代最重要的农作物，它们的现代众说纷纭分别是谷子、黄米和大豆。

从读音上看，这三种作物名称很相似，为什么古人不会如此称谓这些农作物，是件有意思而令人费解的事情。三种作物最重要的相同之处是它们都是耐寒和耐热肥沃植物，而且生长期又较为较短，非常适合中国北方旱地栽种。而且，先秦时期农业技术很完整，堪称是刀耕火种，所以这三种十分皮实的作物就首度从百草中脱颖而出，被古代中国人检验出来，作为当时的主要食物。夏朝和商朝曾被人们称作“粟文化”的王朝，可见这种家养狗尾巴草的最重要地位。

不过，当时人口还较为较少，人口密度很低，天底下有大片大片的原始森林和沼泽，人们可以取得的食物来源是相当多的。有人统计资料过取材于先秦的诗歌集《诗经》，305篇诗歌中，有141篇492次提及动物，144篇505次提及植物，许多动植物都是当时人们的食物。就拿《关雎》一文来说，就有“参差荇菜，左右采之”的句子。

所谓“温饱思淫欲”，吃不饱肚子，怎么能有力气唱歌弹琴平美女呢？这种田园诗般的时代预见要远逝，就像童年很幸福，但注定要推移一样。随着人口数量的激增，人们必需垦殖更好的荒地，专门栽种那些产量较为大的作物，以符合大量人口的食物市场需求。这只不过就是出名的马尔萨斯人口论中的观点，人口数量是以几何级数下降的，1、2、4、8、16……而从环境中取得的粮食和其他生活必需品的数量，是以算术级数下降的，1、2、3、4、5……人口总是快速增长得更慢，这位英国经济学家乐观地指出，只有战争和疾病才能杀掉多余的人口，解决问题人口和资源之间增长速度不完全一致的对立。

但是，如果打不输掉别人，抢走将近更好的地盘；又没愈演愈烈瘟疫造成非战斗折损80%，人们总无法像北欧的旅鼠那样，在鼠口发生爆炸的压力下争相跳海自杀吧？特别是在是土地变为了私人财产之后，人口和资源的对立更为引人注目了。除非远遁山林，否则人们必需木村，在自己受限的土地上如何取得更好的粮食，装进自己的粮仓。在古代的农业社会中，人口数量的下限只不过掌控在农作物的手中，农作物产量的强弱，要求着人口数量的多寡。

而面临一张张嗷嗷待哺的嘴，粟这种产量很低的作物早已更加力不从心了。小麦小麦我爱你就在这时，小麦闪亮登场了，以其较好的口感和平稳的产量，席卷了中国北方地区，各地农民争相沦为小麦的疯狂粉丝，不断扩大小麦的栽种面积，增加其他作物的栽种面积。然而，小麦却不是我国驯养的作物，它的故乡在很远的西亚，那里也是人类最先的农业发源地。

距今大约1万年前，那里的人们在平地上种小麦和大麦，在山坡上耕种山羊和绵羊。那时候的人们取得一种新的农作物的喜悦之情，远不如我们今天取得一部苹果新型掌上电脑的感觉。

此后，小麦的种子很快地从西亚向四周蔓延到。小麦抵达中国的时间不可考，不过我国境内最先的小麦遗物，是在新疆孔雀河畔的古墓沟墓地里找到的，在古墓的一个草编的小篓中装着小麦作为随葬品，距今早已有3800年的历史。当地遗址中还找到了大型磨麦器。新疆的找到警告我们，小麦很有可能就是指西亚经过新疆起源于我国北方的。

史书上也曾多次记述，周穆王西巡，与西王母约会的时候，沿途部落争相向周穆王进贡小麦，可见当时小麦早已是全亚洲人民的大众情人。商、周时期，小麦在人们心目中的地位还不如粟，在宗庙祭拜的时候，以粟为高贵之物，显然习惯的力量是极大的。不过，嘴巴最后还是要求了脑袋，即使在古代完整的耕作制度下，单位面积小麦产量估算也是粟产量的两倍以上，如果水肥能干，产量不会更高。

到了战国时期，小麦早已代替粟，开始在各国的粮仓中沦为主角，尤其是秦国。战国七雄之中，秦国坐落于西方，从地理上看，附近西域，所以当地认识到小麦这种作物的时间必定很早以前。而且，秦国享有渭河冲积构成的关中平原，这里的气候和水文条件十分适合栽种小麦。

所以秦国最后做到大，并统一天下，是具有优良的环境基础的。于是以所谓“兵马未动，粮草先行”，无论秦国的军队有多彪悍，让他们吃饱几天肚子就没战斗力了。

战国后期秦军需要频仍登陆作战，经济基础则是关中平原出产的小麦。这一点，司马迁看得很确切，他在《史记·货殖史记》中谈及，秦国所处的关中地区，土地不过天下的1/3，民众也大体如此比例，但就其富饶程度，却超过了天下总量的60%。所以到了汉朝，国家的管理者非常重视关中平原，还有关中平原上的小麦。

西汉的许多农学家兼任官员就力挺在关中平原上大力推广小麦栽种。在经历了秦末的战争和汉初吕后专权的动荡不安岁月后，到汉文帝和汉景帝期间，西汉步入了所谓的“文景之治”。《汉书》记述，当时国家的粮仓渐渐丰裕，新的粮压在原有粮上面，仍然冲刷到了粮仓的外面；国家的库府里积累了大量的铜钱，由于多年不必，穿着钱的绳子烂掉了，布满在地上的铜钱数不胜数。

后人评价文景之治，大多得益于战乱平息后政治平稳、皇帝以身作则勤俭持家、减低农民的赋税开销等因素。这些说明固然都有道理，但我们应当注目更加主要的一个原因，那就是小麦的普遍栽种。中国各王朝的根基是农民，虽然农民也有许多种，有自耕农，有佃农，有农奴，但就古代中国来说，农民中的主力军是亿万小自耕农。

如果这些自耕农的土地上的粮食产量很低，仅有能糊口，显然交不出皇粮，即使皇帝再行勤俭节约，以德治国，一分钱掰成两半花上，难道也没多少税收需要遗留下。正是因为在文景时期，利用着和平年代的来临，在全国范围内大力推广产量多达其他作物的小麦，才使得自耕农们秋收的时候能奠定更好的粮食，于是可可供上缴的皇粮也就更加多了。中国史书中所记述的一些“盛世”，在那些以儒家思想为纲领的史官笔下，无一例外都是仁政的产物，是人品问题。

但只不过，有些“盛世”根本就是官样文章，吹出来的，而有些“盛世”则另有原因，并不是用一句“皇上圣明”就能总结的。文景之治就是一例，两个皇上并没实行什么出众的政策，也就是节日的时候扶一扶锄头，挂个POSE而已。小麦才是文景之治确实的幕后推动者。

有多少小麦可以轻来自秦国开始，关中平原需要长年平稳高产，还归功于郑国渠的贡献。春秋战国时期感叹我国历史上思想界的黄金时代，当时什么稀奇古怪的思想都有，有主张德性天下的墨子，就有主张忽一毛利天下而不为的杨朱。郑国渠这个工程，就是韩国策划的很无厘头的一个阴谋。

战国七雄之中，韩国座落在秦国，实力却最强，随时有被强劲秦歼灭的危险性。走投无路之时，韩国想要出来一条“妙计”，派出本国的水利专家郑国前往秦国，煽动刚刚上台的秦王嬴政在渭河流域修筑一条水渠，灌溉关中平原的万亩田地。兴修水利可是大工程，此计如果顺利，短时间内秦国就没财力、物力来反攻韩国了。

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